Hiv staat voor Human Immunodeficiency Virus. Het is het virus dat aids veroorzaakt. Je kan ermee besmet raken door onveilig te vrijen, het is een seksueel overdraagbare aandoening. Zonder behandeling leidt een hiv-infectie op lange termijn tot aids en overlijden.
Hoe werkt hiv?
Hiv valt het afweersysteem aan dat het lichaam verdedigt tegen bacteriën en virussen. Na besmetting vermenigvuldigt het virus zichzelf razendsnel in het lichaam. Na een tijdje raak je in het aidsstadium. Je lichaam kan zich dan niet meer verdedigen tegen bepaalde infecties.
Hoe raak je besmet met hiv?
Er is contact nodig tussen een vocht waarin het virus zit (een 'drager') en de slijmvliezen of bloedbaan (een ‘poort’) waarlangs het virus het lichaam van de ander binnenkomt. Voorbeelden van een ‘drager’ zijn bloed, sperma, vaginaal vocht, etter en voorvocht. Voorbeelden van een ‘poort’ zijn vagina, eikel, schaamlippen, baarmoederhals, keel, darm, aars, mond, ogen, zweertjes, aftjes of infectiewondjes. Dat contact kan seksueel zijn of een bloedtransfusie. Een moeder kan haar baby besmetten tijdens de zwangerschap en bevalling en door borstvoeding.
Wat zijn de symptomen van hiv?
Een infectie met hiv geeft in het begin geen duidelijk herkenbare symptomen. Soms kan je wat vage, griepachtige klachten (nachtzweten, koorts, moeheid, uitslag) hebben, maar voor de rest merk je niets. In een latere fase kunnen de lymfeklieren opzwellen. In het aidsstadium veroorzaken diverse infecties klachten. Daarna kunnen zich bepaalde tumoren en aandoeningen van de lymfen ontwikkelen. Ook de hersenen kunnen aangetast worden.
Kan hiv opgespoord worden?
De hiv-test, ook bekend als de 'aidstest', spoort in je bloed antistoffen tegen het hiv-virus op. Minimaal zes weken na de besmetting heeft het lichaam voldoende antistoffen aangemaakt om door een test vastgesteld te worden. Voor een hiv-test ga je naar je huisarts. Die neemt een kleine hoeveelheid bloed af dat door een labo onderzocht wordt. Na ongeveer één week heb je het resultaat.
Bestaat er een behandeling tegen hiv?
Tegen hiv, het virus dat aids veroorzaakt, bestaat nog steeds geen geneesmiddel dat volledig geneest. Sinds 1996 bestaan er medicijnen die het virus kunnen onderdrukken, zodat je vandaag een normale levensverwachting kan hebben.
